Živčni sistem živih organizmov zaradi svojih lastnosti ne le uravnava aktivnosti celotnega organizma in reakcije na notranje ali zunanje spremembe, ampak daje tudi priložnost za razvoj psihe. Ena ključnih funkcij živčnih celic je razdražljivost. Zakaj je to potrebno?
Razdražljivost (razdražljivost) je lastnost celic, tkiv, organov in medceličnih tvorb, da se na različne spremembe dejavnikov notranjega in zunanjega okolja (dražljaji) odzovejo s premikom funkcij in struktur. Zaznavanje draženja označujemo z izrazom sprejem (percepcija). Ta lastnost zagotavlja prilagodljivost živih organizmov spreminjajočim se okoljskim razmeram. Razdražljivost primitivnih organizmov (mikrobov, protozojev), pa tudi določenih celic (sperme, belih krvnih celic) se kaže v taksijih - zmožnosti premikanja glede na dražljaj. V rastlinah se razdražljivost kaže v obliki motoričnih reakcij, pa tudi v reakcijah na gravitacijo, kemično sestavo okolja, električno ali mehansko stimulacijo, svetlobo in zemeljsko magnetno polje. Rastline, kot veste, nimajo organov čuta, ki so lastni živalim in ljudem, imajo pa receptorske proteine in celice, s katerimi rastline reagirajo na dražljaje. Primer razdražljivosti pri rastlinah je sončnica, ki sledi svoji glavi po soncu. V normalnem stanju ima rastlinska celica negativen električni potencial, ki sega od -50 do -200 mV. Kot odziv na dražljaj se pojavi pozitivna reakcija, ki lahko preseže potencial za počitek ali pa ji je enaka. Če je bil zunanji učinek na celice super močan, lahko to povzroči smrt rastline. Za ljudi in živali so značilne raznolike reakcije na različne vrste dražljajev, kar zagotavljajo refleksi, višja živčna aktivnost in zavest. Razburljivost kompleksnih organizmov se kaže predvsem v občutljivem dojemanju dogajanja v svetu s pomočjo čutil (receptorjev). Učinki na receptorje z živčnimi impulzi prenašajo informacije na ustrezne dele možganov. In potem možgani dajejo "ukaze" enemu ali drugemu organu, učinkovito uravnavajo življenjske procese. Tako je razdražljivost eden od kazalcev reaktivnosti telesa. Reaktivnost je mehanizem, ki ga je postavila sama narava, namenjen ohranjanju in razvoju ne le vsake vrste živega organizma, temveč tudi njegovega specifičnega posameznika.