Laž je izjava, ki očitno ni resnična, informacija. Na drug način lahko laž imenujemo prevara, laž. Oseba, ki širi zavestno neresnične informacije, skuša zavajati drugo osebo ali veliko ljudi. Lahko laže, voden z obema nedostojnima motivoma - na primer v najemniške namene ali nekoga diskreditira in z uporabo svoje prevare prepreči še večje težave.
Kakšni so razlogi za laganje
Razširjanje zavestno neresničnih informacij lahko povzroči več razlogov. Zelo pogosti primeri so iz sebičnih motivov, zavisti in sovražnosti. To pomeni, da lažnivec pričakuje, da bo dobil določen dobiček ali se maščeval neki osebi s širjenjem lažnih podatkov o njem, tračevih.
Laž je pogost (in na žalost skoraj neizogiben in nepremagljiv) pojav v politiki in poslu. Želja po pritegnitvi pozornosti, naklonjenosti volivcev in potencialnih strank potiska politike in poslovneže k prevari. Lahko je tako razmeroma neškodljiva, v obliki pretiravanja dostojanstva osebe ali podjetja, in obsežna - na primer, ko se velikodušno dajejo neizpolnjene obljube, tekmeci pa na primer nesramno nesramni.
Laži so lahko nezavestne. K temu so nagnjeni preveč čustveni, vtisljivi ljudje z bogato domišljijo. Pri opisovanju dogodka, pojava, so nagnjeni k pretiranemu pretiravanju, izpuščajo nekatere podrobnosti, ki ne ustrezajo obrisu njihove zgodbe. Še več, pogosto prepričajo sebe in druge, da je bilo vse samo to in ne drugače. Klasičen primer so zgodbe barona Munchausena.
Skrajni primer takega pojava je "patološka prevara", ko človek prevari in iz tega izzove nujno potrebo. Nekateri strokovnjaki ga pripisujejo kategoriji duševnih in tudi socialnih bolezni. Med patološkimi lažnivci je veliko odvisnikov od drog, alkoholikov, sociopatov, pa tudi ljudi, nagnjenih k narcizmu, egocentrizmu.
Nazadnje se pogosto zgodi, da lažnivec širi lažne podatke, ker je bil sam zaveden. To je lastno ljudem, ki so preveč zaupljivi, nagnjeni k tračem, za katere je zanesljiv vir informacij "ena ženska."