Obstajajo štiri vrste prilagajanja. Razlikujejo se po kakovosti in stopnji prilagajanja človeka v družbi in sebi. Da bi bilo življenje popolno, priredljivo in zadovoljujoče, si je treba prizadevati za popolno, sistemsko prilagoditev.
Domači psiholog A.A. Rean je določil štiri vrste prilagajanja z uporabo dveh meril: notranjega in zunanjega.
- Če se človek prilagodi po notranjem kriteriju, to pomeni, da je v sozvočju s samim seboj, sledi svojim željam in uresničuje svoje vrednote v vedenju.
- Če se človek prilagodi po zunanjem kriteriju, to pomeni, da je njegovo vedenje skladno z normami družbe, v kateri živi. Rešuje družbene težave, ne krši zakona in ne gre v nasprotju s tradicijami družbe.
A.A. Rean meni, da je za popolno (sistemsko) prilagoditev značilna prilagodljivost tako v smislu notranjih kot zunanjih meril. To pomeni, da človek koristi družbi, uresničuje sebe, svoj potencial. Takšno osebo lahko imenujemo samoaktualna osebnost.
Če človek živi brez privolitve samega sebe (hodi v neljubljeno službo, je v mučnih odnosih, ne more najti hobija itd.) In hkrati ne koristi družbi (izdelek njegovega dela ni povpraševan ali je popolnoma odsoten), - to pomeni, da je osebnost popolnoma neprilagojena. V začasnih kriznih obdobjih vsaka oseba doživi začasno stanje popolne nepravilnosti.
Poleg dveh skrajnih možnosti - sistemske prilagoditve in popolne neprilagojenosti - obstajata še dve vmesni:
- Domišljijska prilagoditev po notranjem kriteriju.
- Domišljijska prilagoditev po zunanjem merilu.
V prvem primeru človek živi po svojih pravilih, hkrati pa ne upošteva družbenih norm. V najboljšem primeru je videti kot črna ovca. V najslabšem primeru je realiziran kot zločinec. "Ljubi sebe, kihaj na vse." To je samo uspeh v tem primeru, ne moreš čakati.
Drugi primer je pogostejši. Navzven se človek zdi prilagojen: ima spodobno službo, lepo se oblači, ima družino, prijatelje. Toda hkrati čuti praznino, nesmiselnost v življenju. Nima namena. Potegne jermen, vendar se ne more izraziti, ni ga mogoče uresničiti. Življenje take osebe je brez barv ali, nasprotno, napolnjeno s svetlimi pikami dogodkov, ki pa ga v resnici ne navdihujejo, ampak samo omogočajo, da ubijete čas in se znebite dolgčasa.
V različnih življenjskih obdobjih se postopek prilagajanja odvija drugače. Vsaka oseba je lahko v katerem koli od štirih opisanih prilagoditvenih stanj.
Vendar si je treba prizadevati za stanje sistemske družbene prilagoditve, ki pomeni razumevanje sebe, razvijanje lastnih potencialov, vendar tako, da pomembno prispeva k pozitivnemu razvoju družbe.