"Nemogoče je živeti v družbi in se osvoboditi družbe, " težko je argumentirati to Leninovo izreko celo v sodobni družbi, ki vzklikne idejo o "osebni svobodi." Tudi najbolj neodvisna oseba je vključena v določene družbene skupine in doživlja njihov vpliv.
Socialne povezave sodobnega človeka so številne in raznolike, vendar na njegovo mnenje ne vplivajo vsi, s katerimi je človek seznanjen. Takšna priložnost je le za tiste, ki jih psihologi imenujejo referenčne osebe - tiste, ki so za to osebo pomembni.
Referenčna oseba in skupina
Za predšolske otroke so referenčne osebe starši, za mlajše šolarje, učitelji, za najstnika, vrstniki. Krog referenčnih oseb odrasle osebe je bolj raznolik, vključuje kolege, šefe in številne druge ljudi. V kateri koli družbeni skupini, zlasti neformalni, ima vodja največjo referenco za svoje člane.
Ni vsak znanec referenčna oseba. Po drugi strani pa ne postane le tisti, s katerim je človek seznanjen in neposredno komunicira. To je lahko politik, verski voditelj, znan umetnik in celo že davno pokojni pisatelj ali filozof.
Poleg referenčnih oseb obstajajo tudi referenčne skupine, ki so za človeka standard obnašanja, ocene in druge norme. Hkrati resnična pripadnost referenčni skupini ni obvezna. Dovolj je, da se spomnimo na junaka komedije JB Moliera "Trgovec v plemstvu": ta človek ni plemič, kar mu ne preprečuje, da bi ga v vsem vodil življenjski slog plemičev.