Avtizem je nenormalnost v duševnem razvoju. Domnevamo, da so kršitve genetske okvare in nikakor niso povezane z vzgojo.
Zgodnji znaki avtizma
Znake avtizma lahko opazite pri otroku v prvih letih življenja. Značilna lastnost je nepripravljenost za navezovanje telesnih ali družbenih stikov. Posledično je zaviran govorni razvoj otroka, ki preprosto ne želi vzpostaviti povezave z zunanjim svetom.
Otrok v komunikaciji ne pokaže pobude, izogiba se očesnemu stiku. Za avtistične posameznike je značilna eholalija - ponavljanje besed ali stavkov, ki lahko napačno ustvarijo vtis duševne zaostalosti. Vendar v resnici duševno zaostalost opazimo le v tretjini primerov, običajno avtisti razumejo pomen povedanega.
Avtizemist si ne želi najti skupnega jezika z vrstniki, zdi se mu čustveno hladen in odmaknjen. Avstiste odlikuje preobčutljivost za senzorične vplive okolja: svetloba, zvoki, vonji, dotiki. Visoka intenzivnost učinkov trpljenja prinaša bolečino med telesno škodo.